보면 한동안 믿기 어려운 풍경이 있습니다.
물이 너무 투명해서 배가 공중에 떠 있는 것처럼 보이고, 수십 미터 아래의 바위가 그대로 드러나는 호수들입니다.
몰디브나 보라보라 같은 에메랄드빛 바다를 떠올리기 쉽지만, 의외로 세계 곳곳의 호수에서도 바다 못지않은 투명한 물빛을 만날 수 있습니다.
화산 폭발로 만들어진 칼데라호부터 빙하와 지각 운동이 만든 거대한 호수까지.
특히 어떤 호수는 물속 가시거리가 70m를 넘어 거의 순수한 물에 가까운 투명도를 보여주기도 합니다.
세계 여행 버킷리스트에 넣어둘 만한 물이 가장 맑은 호수 10곳을 살펴보겠습니다.
1. 뉴질랜드 로토마이레훼누아 블루레이크
세계에서 물이 가장 맑은 호수를 이야기할 때 빠지지 않는 곳입니다.
뉴질랜드 남섬 넬슨 레이크스 국립공원에 있는 로토마이레훼누아(Rotomairewhenua), 흔히 블루레이크라고 불리는 호수입니다.
물속 수평 가시거리가 무려 약 70~79m까지 측정된 것으로 알려져 있습니다.
순수한 물이 이론적으로 보여줄 수 있는 투명도와 상당히 가까운 수준입니다.
비결은 주변에서 흘러온 물이 자연적으로 여과된 뒤 호수로 들어오는 환경에 있습니다.
하지만 여행 난이도는 상당합니다.
- 뉴질랜드 남섬 넬슨 레이크스 국립공원 위치
- 여러 날이 필요한 백컨트리 트레킹 코스
- 물속 가시거리 약 70~79m
- 마오리족에게 신성한 호수
무엇보다 이곳은 현지 마오리족에게 매우 신성한 장소입니다.
수영이나 목욕은 물론 물을 직접 만지는 행동도 금지되어 있습니다.
세상에서 가장 투명한 물을 눈앞에 두고도 들어갈 수 없다는 점이 오히려 이 호수를 더욱 특별하게 만듭니다.
2. 미국 오리건 왈도 레이크
미국에도 놀라울 정도로 깨끗한 호수가 있습니다.
오리건주 캐스케이드산맥 깊숙한 곳에 자리한 왈도 레이크(Waldo Lake)입니다.
날씨와 수질 조건이 좋을 때는 물속 약 36m 아래까지 보일 정도로 투명합니다.
이곳의 물이 깨끗한 이유는 호수로 흘러드는 큰 강이 거의 없기 때문입니다.
강물이 가져오는 흙과 각종 영양물질이 적어 수질이 깨끗하게 유지될 수 있는 것이죠.
주변에는 울창한 숲과 하이킹 코스가 이어져 있어 자연 여행을 좋아한다면 상당히 매력적인 곳입니다.
- 카누
- 카약
- 전기 모터 보트
- 하이킹
- 산악자전거
등을 즐길 수 있습니다.
반면 수질과 정숙한 환경을 보호하기 위해 가솔린 모터가 달린 보트는 금지되어 있습니다.
3. 미국 크레이터 레이크
사진만 보면 파란색 물감을 풀어놓은 것처럼 보이는 호수입니다.
미국 오리건주의 크레이터 레이크(Crater Lake)는 약 8,000년 전 마자마산이 무너지면서 만들어진 거대한 칼데라에 물이 고여 형성됐습니다.
특이한 점은 호수로 흘러드는 강이 거의 없다는 것입니다.
호수의 물 대부분이 비와 눈에서 공급됩니다.
덕분에 강물이 운반해 오는 흙이나 침전물이 적어 놀라운 투명도를 유지합니다.
평균 세키디스크 측정 깊이는 약 31m, 기록상 약 44m까지 측정된 적도 있습니다.
여행객들은 호수를 둘러싸고 있는 림 드라이브를 따라 이동하며 거대한 칼데라 풍경을 감상할 수 있습니다.
다만 여행 계획을 세우고 있다면 한 가지 알아둘 점이 있습니다.
호숫가까지 내려가는 대표적인 클리트우드 코브 트레일은 공사 때문에 2029년까지 폐쇄 예정입니다.
당분간은 전망대와 림 드라이브를 중심으로 여행하는 것이 좋습니다.
4. 일본 홋카이도 마슈호
멀리 갈 필요 없이 일본에서도 세계적인 투명도를 자랑하는 호수를 만날 수 있습니다.
홋카이도 동부 아칸마슈 국립공원에 있는 마슈호(摩周湖)입니다.
화산 활동으로 만들어진 칼데라호인데, 가파른 화산 절벽으로 둘러싸여 있습니다.
1931년에는 세키디스크 측정값이 무려 약 41m를 기록하며 세계에서 가장 투명한 호수 가운데 하나로 이름을 알렸습니다.
마슈호에는 큰 하천이 흘러들지 않습니다.
그래서 외부에서 유입되는 흙이나 부유물질이 상대적으로 적습니다.
다만 마슈호는 날씨 변화가 심하고 안개가 자주 발생하는 것으로도 유명합니다.
그래서 홋카이도 여행 중 일부러 찾아갔는데 호수가 안개 속에 숨어버리는 경우도 있습니다.
오히려 그 신비로운 분위기 때문에 마슈호를 좋아하는 여행객도 많습니다.
호숫가 접근은 제한되어 있어 일반 여행객은 주로 칼데라 위 전망대에서 호수를 내려다보게 됩니다.
5. 러시아 바이칼호
이름만 들어도 한 번쯤 들어봤을 호수입니다.
러시아 시베리아에 있는 바이칼호(Lake Baikal)는 세계에서 가장 깊은 호수로 유명합니다.
또한 지구상 얼지 않은 지표 담수의 약 20%가 이곳에 존재할 정도로 엄청난 규모를 자랑합니다.
그런데 규모만 대단한 것이 아닙니다.
추운 계절에는 물속 가시거리가 약 40m에 이를 정도로 투명해지기도 합니다.
특히 겨울의 바이칼호가 유명합니다.
호수가 얼어붙으면 투명한 얼음 아래로 거대한 균열과 기포, 깊고 검푸른 물이 그대로 내려다보입니다.
그래서 겨울 바이칼호 사진을 보면 마치 유리 위를 걷고 있는 것 같은 장면이 등장합니다.
다만 바이칼호는 길이가 약 640km에 달할 정도로 거대하기 때문에 지역과 계절에 따라 물의 투명도에는 상당한 차이가 있습니다.
6. 미국 레이크 타호
미국 서부 여행을 좋아한다면 한 번쯤 들어봤을 레이크 타호(Lake Tahoe).
캘리포니아와 네바다주 사이에 걸쳐 있는 거대한 산악 호수입니다.
레이크 타호의 매력은 단순히 물이 맑다는 데 그치지 않습니다.
호수를 둘러싼 산과 침엽수림, 거대한 바위가 투명한 물과 어우러지면서 독특한 풍경을 만들어냅니다.
특히 샌드 하버(Sand Harbor) 주변에서는 물속 바위가 그대로 보일 정도로 물이 투명합니다.
이곳에서는 비교적 다양한 액티비티도 가능합니다.
- 카약
- 패들보드
- 보트
- 호숫가 휴식
- 하이킹
레이크 타호의 물 투명도는 1968년부터 장기간 과학적으로 측정되고 있을 정도로 유명합니다.
과거보다는 평균적인 투명도가 낮아졌지만, 여전히 미국을 대표하는 맑은 호수 가운데 하나입니다.
7. 인도네시아 마타노호
인도네시아라고 하면 발리의 바다부터 떠올리기 쉽습니다.
하지만 술라웨시섬에는 거의 알려지지 않은 놀라운 호수가 있습니다.
마타노호(Lake Matano)입니다.
수심이 약 590m에 달해 동남아시아에서도 손꼽히게 깊은 호수입니다.
깨끗한 지역에서는 세키디스크 측정 깊이가 약 23m 이상 기록되기도 했습니다.
마타노호에는 영양물질이 매우 적습니다.
덕분에 물을 흐리게 만드는 조류가 상대적으로 적어 높은 투명도를 유지할 수 있습니다.
더 흥미로운 것은 생태계입니다.
이곳에는 다른 지역에서는 찾아보기 힘든 독특한 물고기와 새우, 달팽이 등이 살아갑니다.
아직 해외 관광객이 몰려드는 유명 관광지는 아니어서 비교적 알려지지 않은 여행지를 찾는 사람들에게 특히 매력적인 곳입니다.
8. 몽골 홉스골호
몽골 여행이라고 하면 끝없이 펼쳐진 초원과 고비사막부터 떠올리는 사람이 많습니다.
하지만 몽골 북부에는 전혀 다른 풍경이 있습니다.
러시아 국경 가까이에 있는 홉스골호(Lake Khövsgöl)입니다.
'몽골의 푸른 진주'라고 불릴 만큼 물빛이 아름다운 곳입니다.
조건이 좋을 때는 물속 가시거리가 약 18m 이상에 달하기도 합니다.
주변은 산과 타이가 숲, 초원으로 둘러싸여 있습니다.
여행객들은 남쪽의 하트갈 지역을 거점으로 삼아 호수를 둘러보는 경우가 많습니다.
- 보트 여행
- 승마
- 트레킹
- 호숫가 캠핑
등을 즐길 수 있습니다.
겨울에는 호수 대부분이 얼어붙고, 짧은 여름이 찾아오면 다시 배가 다니기 시작합니다.
몽골 초원 여행에서 조금 색다른 풍경을 원한다면 기억해둘 만한 곳입니다.
9. 아프리카 말라위호
맑은 물만 본다면 아름다운 호수지만, 물속으로 들어가면 전혀 다른 세계가 펼쳐집니다.
동아프리카의 말라위호(Lake Malawi)입니다.
말라위와 모잠비크, 탄자니아에 걸쳐 있는 거대한 호수로, 비교적 깨끗한 먼바다 지역에서는 물속 가시거리가 약 20m에 달하기도 합니다.
하지만 말라위호의 진짜 매력은 물고기입니다.
이곳에는 수백 종에 달하는 화려한 시클리드 물고기가 살아갑니다.
그중에는 말라위호에서만 발견되는 고유종도 많습니다.
그래서 스노클링이나 다이빙을 하면 투명한 물속에서 형형색색의 물고기 떼와 바위 지형을 함께 볼 수 있습니다.
바다가 아닌 민물에서 열대 바다 같은 스노클링 경험을 할 수 있다는 점이 독특합니다.
10. 미국·캐나다 슈피리어호
마지막은 북미 오대호 가운데 가장 큰 슈피리어호(Lake Superior)입니다.
미국과 캐나다 사이에 자리한 이 호수는 면적 기준으로 세계에서 가장 큰 담수호이기도 합니다.
워낙 커서 처음 보면 호수라기보다 바다에 가깝게 느껴집니다.
그런데 오대호 가운데 물의 투명도 역시 뛰어난 편입니다.
일부 먼바다 지역에서는 물속 약 15m 아래까지 보이기도 합니다.
워낙 거대한 호수이기 때문에 지역마다 풍경도 완전히 달라집니다.
미국 미시간주의 픽처드 록스, 미네소타의 노스쇼어, 캐나다 온타리오 쪽 해안 등에서는 맑은 청록빛 호수와 절벽이 어우러진 장관을 볼 수 있습니다.
그렇다면 세계에서 가장 맑은 호수는 어디일까?
여기서 한 가지 주의할 점이 있습니다.
호수의 투명도를 비교하는 공식적인 세계 단일 순위가 존재하는 것은 아닙니다.
호수의 투명도는 계절과 강수량, 수온, 조류 발생, 측정 지역 등에 따라 달라질 수 있기 때문입니다.
다만 실제 수중 가시거리 측정 결과만 놓고 보면 뉴질랜드의 로토마이레훼누아 블루레이크가 자연 담수호 가운데 가장 투명한 곳으로 자주 언급됩니다.
물속 가시거리가 최대 약 79m.
웬만한 아파트 25층 높이에 가까운 거리입니다.
그 정도 깊이까지 물속이 보인다고 생각하면 얼마나 투명한지 조금 실감이 납니다.
물이 맑은 호수들이 유독 아름다운 이유
재미있는 점은 세계에서 가장 맑은 호수들의 환경이 서로 꽤 비슷하다는 것입니다.
대부분
- 호수로 유입되는 큰 강이 적거나 없고
- 주변 개발이 제한되어 있으며
- 물속 영양물질이 적고
- 퇴적물이나 조류가 상대적으로 적습니다.
결국 화려한 관광시설보다 사람의 손이 덜 닿은 자연환경 자체가 호수의 아름다움을 만들어내는 셈입니다.
그래서 여행할 때도 단순히 '인생샷 명소'로만 접근하기보다는 각 지역의 보호 규정을 확인할 필요가 있습니다.
뉴질랜드 블루레이크처럼 아예 물에 들어가거나 손을 대는 것조차 금지된 장소도 있으니까요.
한 곳만 가본다면?
개인적으로 매력적인 곳은 뉴질랜드 블루레이크입니다.
카약이나 수영을 할 수도 없고, 며칠 동안 걸어가야 만날 수 있는 호수.
그런데 바로 그런 불편함 덕분에 세계 최고 수준의 투명도가 지금까지 유지되고 있다는 사실이 묘하게 매력적입니다.
조금 더 현실적인 여행지라면 일본 홋카이도 마슈호가 눈에 들어옵니다.
한국에서 비교적 접근하기 쉬우면서도 세계 최고 수준의 투명도를 기록했던 칼데라호를 직접 볼 수 있기 때문입니다.
그리고 액티비티까지 즐기고 싶다면 미국의 레이크 타호, 독특한 물속 세계를 보고 싶다면 말라위호도 상당히 매력적인 선택입니다.
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